In water dat niet te snel stroomt komen blauwalgen voor. Met hun blauwgroene pigment kunnen ze erg goed licht opvangen waardoor ze snel groeien. Als de temperatuur van het water hoog wordt, overheersen ze andere soorten algen en kunnen ze een drijflaag vormen. Sommige blauwalgen produceren gif, vooral wanneer het langere tijd warm weer is.
Zwemmers en surfers krijgen gif op hun huid als in het water veel blauwalgen voorkomen. Dit kan huidirritatie zoals jeuk en huiduitslag veroorzaken. 
Als zij zulk water doorslikken, dan komt het gif in de maag terecht. Vooral kleine kinderen en oude mensen met een lage weerstand kunnen hier behoorlijk last van krijgen, zeker als zij veel water doorslikken. Ze krijgen dan te maken met jeuk, huiduitslag en maagdarmklachten. Ook kunnen zij pijn in hun hoofd, oren en ogen krijgen en sloom worden. Daarnaast komen duizeligheid, ademhalingsproblemen en kramp voor.
Om elk gezondheidsrisico te vermijden, kunt u daarom beter water met algen links laten liggen. En zwemt u er toch in, neem dan meteen daarna een douche.
Het waterschap controleert in de zomer de kwaliteit van het zwemwater. Dat doen we alleen in de 22 zwemplassen. Als we dan een drijflaag van blauwalgen zien, onderzoeken we hoe erg het is. Soms geven we dan een negatief zwemadvies. Ander water dan de recreatieplassen onderzoeken we niet, ook niet als er een drijflaag van algen ligt. In alle gevallen is het uw eigen verantwoordelijkheid als u gaat zwemmen.
