Oud-dijkgraaf Willem Wolthuis van waterschap Velt en Vecht heeft woensdag 18 januari een Koninklijke Onderscheiding gekregen. Wolthuis nam die dag afscheid van het waterschap. Hij is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
Vanaf 1975 is Willem Wolthuis betrokken bij het waterschap. Hij begon in het algemeen bestuur van het waterschap Het Ommerkanaal. In 1988 werd hij dijkgraaf voor dit waterschap dat in 1991 overging naar waterschap De Vechtlanden in Hardenberg, waar hij ook dijkgraaf was.
Eind jaren negentig startte een proces waarbij de waterschappen ’t Suydevelt en de Vechtlanden werden samengevoegd met de zuiveringsschappen West-Overijssel en Drenthe. Wolthuis speelde daarin een belangrijke rol. Met toekomstvisie en overtuigingskracht begeleidde hij de verschillende partijen richting waterschap Velt en Vecht. Sinds 2000 is hij hiervan de dijkgraaf.
Sinds 2000 was hij ook vice-voorzitter van de STOWA; de Stichting Toegepast Onderzoek Waterbeheer, een kenniscentrum van regionale waterbeheerders in Nederland om kennis te ontwikkelen en verspreiden om de opgaven waar waterbeheerders voor staan goed uit te voeren. Als vice-voorzitter was hij betrokken bij het innovatiebeleid en het ontwikkelen van nieuwe pilots.
Vernieuwen deed hij ook in zijn functie van voorzitter van het dijkgravenoverleg voor Rijn Oost. In dit samenwerkingsverband realiseerde hij een aantal innovatieve projecten voor de waterschapswereld zoals een gezamenlijk waterbeheerplan en een gezamenlijk laboratorium.
Waterschap Velt en Vecht heeft samen met de Waterleidingsmaatschappij Drenthe de UltraPuur Water Fabriek gerealiseerd. Deze installatie is uniek in de wereld en zorgt ervoor dat er water wordt geleverd waarmee de aardoliewinning in het Schoonebeekerveld kon worden hervat.
Naast zijn werk bij Velt en Vecht is Wolthuis ook maatschappelijk actief. Als bestuurslid van de Stichting 2015 draagt hij bij aan het realiseren van de millenniumdoelen. Onder zijn leiding zijn veel en uiteenlopende initiatieven tot stand gekomen. Velt en Vecht is betrokken bij het Inkomati River Project, een zoetwaterreservoir waaruit Zuid-Afrika, Mozambique en Swaziland putten.
Velt en Vecht deelt haar kennis met de betrokken partijen in de drie landen. En andersom wordt ook de kennis die in Afrika wordt opgedaan weer gebruikt door Velt en Vecht.
